EPUB.

« EPUB est à la littérature numérique ce que le codex fut au parchemin : une évolution structurelle qui change la façon dont on lit, dont on archive, dont on transmet. »

Un format que tout le monde utilise sans le voir

Quand vous achetez un livre numérique sur Kobo, sur Apple Books, sur Vivlio ou sur la quasi-totalité des autres plateformes du monde, vous achetez un fichier EPUB. Quand une bibliothèque municipale prête un ouvrage à distance, c'est un EPUB qui transite. Quand l'European Accessibility Act impose, depuis juin 2025, que tout livre commercialisé soit accessible aux lecteurs malvoyants, c'est encore l'EPUB que les éditeurs choisissent — parce qu'il est le seul format à porter nativement les attributs sémantiques nécessaires.

Et pourtant, ce format reste largement opaque pour ses utilisateurs. La plupart des lecteurs ne savent pas qu'un fichier .epub est en réalité une simple archive ZIP qu'ils pourraient ouvrir à la main, ni que son contenu est rédigé dans la même grammaire que les pages web : XHTML, CSS, SVG. La distance entre l'objet quotidien et sa mécanique interne est l'une des plus grandes du paysage numérique grand public.

Ce site est né de l'envie de combler cet écart. Il ne s'adresse pas aux experts du W3C qui rédigent la spécification — ils ont leurs propres documents — mais à tous ceux qui veulent comprendre ce qu'ils manipulent : auteurs auto-édités qui exportent leur premier roman, éditeurs qui supervisent une chaîne de production, développeurs d'applications de lecture, bibliothécaires, étudiants en métiers du livre, curieux du dimanche.

À qui s'adresse ce guide ?

Pas aux mêmes lecteurs aux mêmes endroits. Selon votre point d'entrée dans le sujet, certains chapitres seront plus utiles que d'autres.

Aux auteurs et auto-éditeurs qui veulent publier proprement, sans dépendre exclusivement d'un convertisseur en ligne : commencez par l'introduction pour saisir les enjeux, puis sautez à Le contenu et à Outils & validation. Le chapitre Liseuses vous aidera à anticiper le rendu réel de votre ouvrage chez vos lecteurs.

Aux développeurs qui implémentent une application de lecture, un convertisseur, un validateur ou une chaîne d'export : la structure d'un fichier EPUB et le chapitre OPF sont les piliers techniques. Navigation et EPUB 3 & au-delà couvrent les particularités susceptibles de poser problème en production. DRM & protection est indispensable si votre application doit gérer Adobe ADEPT ou Readium LCP.

Aux éditeurs et responsables de production qui doivent se mettre en conformité avec l'European Accessibility Act ou simplement comprendre les contraintes de leur prestataire : Accessibilité est le chapitre central. Le contenu et OPF donnent le vocabulaire technique pour dialoguer avec un studio numérique.

Aux curieux et aux étudiants qui veulent simplement comprendre le format : l'introduction historique suffit pour saisir les enjeux. Anatomie apporte la révélation technique en quinze minutes de lecture. Les ressources recensent les sources primaires pour aller plus loin.

En quelques chiffres

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